Radioatividade

Resumo: Radioatividade

A descoberta da radioatividade

A história começa em 1895, quando Röntgen descobriu os raios X. No ano seguinte, Henri Becquerel percebeu que sais de urânio emitiam radiação sozinhos, sem precisar de luz. Em 1898, Marie e Pierre Curie descobriram dois novos elementos radioativos, o polônio e o rádio, e Marie criou o termo radioatividade. Logo depois, Rutherford identificou as emissões alfa e beta, e Villard descobriu a radiação gama. Em 1938, Hahn e Strassmann descobriram a fissão nuclear, que mudaria o século vinte.

O que é radioatividade?

Radioatividade é a emissão espontânea de partículas ou ondas por núcleos atômicos instáveis, que buscam estabilidade. É um fenômeno nuclear, por isso não depende de temperatura, de pressão nem do tipo de ligação química em que o átomo está. Quando o núcleo emite partículas, o número de prótons pode mudar, e o elemento se transforma em outro, o que chamamos de transmutação. Os isótopos radioativos são os radioisótopos. Atenção: reações químicas envolvem a eletrosfera; reações nucleares alteram o núcleo.

Pontos principais

• Radioatividade é a emissão espontânea de radiação por núcleos instáveis
• Alfa e beta alteram o núcleo segundo as leis de Soddy; gama é onda
• Meia-vida é o tempo para metade da amostra se desintegrar
• Fissão e fusão liberam muita energia, com usos e riscos importantes