Vitaminas

Resumo: Vitaminas

O que são vitaminas

Vitaminas são compostos orgânicos de que precisamos em quantidades pequenas, de miligramas ou microgramas por dia. Elas não fornecem energia, como os carboidratos, mas regulam reações do metabolismo. Muitas atuam como coenzimas, ajudando as enzimas a trabalhar. Como o corpo, em geral, não consegue produzi-las em quantidade suficiente, precisamos obtê-las pela alimentação. O nome foi proposto em 1912 por Casimir Funk, que achava que eram aminas vitais. Depois se descobriu que nem todas são aminas, mas o nome ficou.

Lipossolúveis × hidrossolúveis

As vitaminas são classificadas pela solubilidade. As lipossolúveis, A, D, E e K, dissolvem-se em gorduras, são absorvidas junto com os lipídios da dieta e ficam armazenadas no fígado e no tecido adiposo. Por isso, o excesso pode se acumular e causar intoxicação. As hidrossolúveis, que são as do complexo B e a vitamina C, dissolvem-se em água, são pouco armazenadas e o excesso costuma ser eliminado pela urina. Por isso, precisam ser ingeridas com frequência.

Pontos principais

• Vitaminas regulam o metabolismo e são necessárias em pequenas doses
• Lipossolúveis (A, D, E, K) se acumulam; hidrossolúveis (B, C) são eliminadas
• Cada carência causa uma doença típica, como raquitismo, escorbuto e beribéri
• Alimentação variada é a melhor forma de obter as vitaminas