Vírus

Resumo: Vírus

Características dos vírus

Os vírus são acelulares, ou seja, não têm membrana plasmática, citoplasma nem ribossomos. Eles têm apenas um tipo de ácido nucleico, DNA ou RNA, envolvido por proteínas. Por isso, são parasitas intracelulares obrigatórios: só conseguem se reproduzir usando a maquinaria de uma célula hospedeira. Fora dela, não têm metabolismo e alguns podem até se cristalizar. Por isso existe um debate se são seres vivos ou não. Eles não têm célula, mas se reproduzem, têm material genético e sofrem mutações, o que permite que evoluam.

A estrutura de um vírus

A estrutura básica de um vírus tem o ácido nucleico, DNA ou RNA, que carrega as instruções para fazer novos vírus. Ele fica protegido pelo capsídeo, uma cápsula de proteínas formada por unidades chamadas capsômeros. Alguns vírus, como o da gripe e o HIV, têm ainda um envelope, uma membrana lipídica que vem da própria célula hospedeira. Na superfície, há proteínas, as espículas, que funcionam como chaves: elas se encaixam em receptores específicos. Isso explica por que cada vírus infecta só certos tipos de célula.

Pontos principais

• Vírus são acelulares e parasitas intracelulares obrigatórios
• Têm DNA ou RNA protegido por um capsídeo e, às vezes, por envelope
• Podem seguir o ciclo lítico ou o lisogênico; retrovírus usam a transcriptase reversa
• Vacinas e saneamento previnem viroses; antibióticos não agem contra vírus