Protozoários

Resumo: Protozoários

O que são protozoários

Protozoários são seres eucariontes e unicelulares: todo o organismo é uma única célula, com núcleo delimitado e organelas. Em geral são heterótrofos, ou seja, obtêm alimento ingerindo partículas ou absorvendo nutrientes do meio. Vivem em ambientes úmidos, como água doce, mar e solo, ou no corpo de outros seres vivos, como mutualistas, comensais ou parasitas. Nos livros, aparecem no Reino Protista. Mas vale saber que os estudos genéticos mostram que eles não formam um grupo natural, com um único ancestral exclusivo. Mesmo assim, o termo continua útil.

Como uma única célula sobrevive

Mesmo com uma só célula, os protozoários realizam todas as funções vitais. Muitos englobam o alimento por fagocitose e o digerem em vacúolos digestivos. Os de água doce vivem em meio hipotônico, então a água entra na célula por osmose; o vacúolo pulsátil, ou contrátil, bombeia esse excesso para fora e evita que a célula estoure. A reprodução mais comum é assexuada, por divisão binária. Alguns também têm processos sexuados, como a conjugação dos ciliados, em que duas células trocam material genético, aumentando a variabilidade.

Pontos principais

• Protozoários são eucariontes unicelulares, em geral heterótrofos
• São classificados pela locomoção: pseudópodes, flagelos, cílios ou nenhuma
• Têm papel ecológico no plâncton, no solo e em relações de mutualismo
• Causam doenças como Chagas, malária e amebíase, evitáveis com saneamento e prevenção