Origem da vida

Resumo: Origem da vida

Abiogênese × biogênese

Durante muito tempo, acreditou-se na abiogênese, ou geração espontânea: a ideia de que seres vivos poderiam surgir da matéria sem vida. Desde Aristóteles, dizia-se que a matéria teria um princípio ativo capaz de gerar vida. No século XVII, Van Helmont chegou a propor uma receita: uma camisa suja e grãos de trigo deixados em um canto gerariam camundongos. A biogênese, ao contrário, afirma que todo ser vivo se origina de outro ser vivo. Ela foi sendo confirmada por experimentos controlados e se tornou consenso científico no século XIX.

Experimentos que mudaram a história

Vamos ver os experimentos. Em 1668, Francesco Redi colocou carne em frascos abertos e em frascos cobertos com gaze: as larvas só apareciam onde as moscas podiam pousar, mostrando que vinham de ovos. Mas a descoberta dos microrganismos reacendeu o debate. Needham ferveu caldos, fechou os frascos e viu micróbios surgirem, defendendo a abiogênese. Spallanzani repetiu o experimento fervendo por mais tempo e lacrando bem os frascos, e nada surgiu. Os defensores da abiogênese disseram que a fervura destruía o princípio ativo do ar. Foi Pasteur quem resolveu a questão.

Pontos principais

• Redi, Spallanzani e Pasteur derrubaram a geração espontânea
• Pela biogênese, todo ser vivo se origina de outro ser vivo
• A hipótese científica mais aceita para o primeiro ser vivo é a evolução química
• Miller e Urey mostraram que moléculas orgânicas podem surgir de substâncias simples