Física moderna

Resumo: Física moderna

Quando a física clássica não bastou

No fim do século dezenove, muitos achavam que a física estava quase completa, com a mecânica de Newton e o eletromagnetismo de Maxwell. Mas alguns problemas não se encaixavam. A experiência de Michelson e Morley não detectou o éter, o meio que supostamente levaria a luz. A radiação emitida por corpos aquecidos, o chamado corpo negro, não era explicada. E o efeito fotoelétrico contrariava a ideia de que a luz é só uma onda. Para resolver isso surgiram duas teorias: a relatividade e a quântica.

Relatividade restrita (Einstein, 1905)

Em 1905, Albert Einstein publicou a relatividade restrita, baseada em dois postulados. O primeiro diz que as leis da física são as mesmas em todos os referenciais inerciais. O segundo, surpreendente, diz que a velocidade da luz no vácuo é a mesma para qualquer observador, esteja ele parado ou em movimento. Daí saem consequências estranhas: o tempo de um corpo muito rápido passa mais devagar para quem o observa, e seu comprimento fica menor na direção do movimento. Esses efeitos só são notáveis perto da velocidade da luz.

Pontos principais

• A física moderna surgiu de problemas que a física clássica não explicava
• A relatividade mostrou que tempo e espaço dependem do referencial
• A gravidade, na relatividade geral, é a curvatura do espaço-tempo
• A quântica revelou energia em pacotes e a dualidade onda-partícula